Notre boutique de soldats de plomb commence ici :
Ma collection de soldats de plomb et de maquettes
Je collectionne les figurines de soldats et je suis un passionné de modélisme depuis l'âge de sept ans, alors que j'étais encore à l'école. J'ai commencé cette collection au début des années 1970, après avoir reçu en cadeau une boîte de ces célèbres figurines Airfix en plastique polyéthylène à l'échelle 1/32. Avec mes amis, nous passions parfois nos samedis après-midi à les peindre. Nous collectionnions et utilisions également beaucoup de figurines Airfix à l'échelle HO/OO, produites à la même époque. Comme nous manquions de moyens, nous utilisions du papier mâché et de la peinture verte pour serres afin de créer nos décors, ou parfois de l'enduit texturé appliqué sur du grillage à poules, le tout étant également peint. Nous récupérions le sable, la poussière et les petits cailloux dans un dépôt de matériaux local, tandis que les brindilles et les éléments végétaux provenaient du jardin.
Nos parents n'étaient pas très riches, notre argent de poche était limité et il fallait optimiser nos ressources.
Dans les années 1970, le magasin de modélisme du quartier a commencé à proposer la gamme italienne de figurines en polyéthylène ATLANTIC. Ces produits étaient les bienvenus : ils étaient vendus dans des boîtes aux illustrations attrayantes, disponibles en plusieurs formats et à des prix abordables pour nous. Je me suis mis à acheter avidement les figurines ATLANTIC, délaissant les modèles Airfix, plus onéreux... Je me suis constitué une vaste collection de ces sets italiens. Mieux encore : dans les boîtes consacrées aux véhicules et à l'artillerie, on obtenait deux exemplaires du véhicule ou de la pièce d'artillerie, et non un seul... Pour les enfants — qui représentent l'avenir même de notre loisir —, deux facteurs sont essentiels : le prix abordable et la possibilité de voir rapidement le fruit de l'argent durement économisé. Je pense que ces critères vont redevenir primordiaux très prochainement, compte tenu de l'évolution de notre société et des structures salariales, ainsi que de la flambée des coûts de l'énergie et autres dépenses.
Pourquoi les achetions-nous ? Pour leurs boîtes aux illustrations colorées, prometteuses et évocatrices, qui suscitaient l'enthousiasme et la curiosité ; pour des prix raisonnables, loin de toute avidité commerciale ; et pour la valeur ajoutée considérable de pouvoir acquérir une grande variété de soldats, de véhicules, etc., avec son simple argent de poche.
Ou, pour ajouter une touche d'humour — comme le disait Basil Fawlty, le propriétaire de l'hôtel dans la série *L'Hôtel en folie* (Fawlty Towers) : « une forme de chaland de débarquement amphibie »... Mdr...
Pour parler franchement, nous avons bricolé avec de la peinture, de la colle et de la pâte à modeler, mis au point des schémas de montage et, surtout, nous nous sommes bien amusés, à l'ancienne !!! (Ce mélange de rires, de plaisir et d'esprit vif qui a pratiquement disparu de la société moderne, prompte à la « culture de l'annulation » et aux polémiques en ligne). John Cleese, le célèbre comédien de *Fawlty Towers*, a tout à fait raison dans ses propos actuels. Les choses ont changé et, malheureusement, pas en mieux ni pour notre bien... Cela touche tout le monde, y compris les acheteurs, les collectionneurs et les maquettistes qui constituent l'épine dorsale de notre industrie, de notre secteur et de notre passion commune.
Ce qui comptait, c'était de se faire plaisir, et non la précision de l'échelle ou la perfection. Tout cela vient bien plus tard — si le jeune collectionneur parvient à franchir les obstacles que sont les patrons avares, le chômage soudain, les aléas de la vie et le mariage... sans oublier, un jour, de réussir à configurer son compte Telegram... Autant d'étapes qui constituent, comme me l'a dit John, « une victoire personnelle qui mérite d'être célébrée ».
J'ai pris énormément de plaisir à pratiquer ce passe-temps et j'espère sincèrement que, malgré notre monde toujours plus mondialisé et interconnecté — avec tous les défis que cela implique —, vous trouverez vous aussi une grande satisfaction personnelle et beaucoup de joie à vous lancer dans cette activité. Comme ma grand-mère aimait toujours nous le dire : « Si une chose vaut la peine d'être faite, elle vaut la peine d'être bien faite. »
Avant que ma jeunesse ne touche vraiment à sa fin et que je ne plonge dans le vaste monde — souvent un peu fou — du « travail », j'ai pu m'offrir, grâce à de longues périodes passées à jardiner pour ma tante d'une immense gentillesse, ces fameuses maquettes Tamiya en plastique rigide (véhicules et figurines) qui coûtaient si cher — celles-là mêmes dont on rêvait des années plus tôt, faute d'argent. Je me suis constitué une belle collection, même si elle n'égalait pas celle d'un camarade d'école issu d'un milieu aisé, qui en possédait une quantité impressionnante. Mais collectionner ne relève ni de la rivalité ni de l'envie ; c'est avant tout le plaisir d'un passe-temps, solitaire ou partagé, que ce soit au sein d'un club, chez soi ou entre amis. Sans cela, quel en serait l'intérêt ? En somme, pratiquer ce loisir sans passion, sans motivation ou — oserais-je employer le mot ? — sans amour, ne serait qu'une pure perte de temps.
Quelle que soit la satisfaction que vous tirez de ce passe-temps, veillez à ce qu'il en vaille la peine et, comme le disait notre chère grand-mère : « Si cela vaut la peine d'être fait, cela vaut la peine d'être bien fait. »
Max Chevallier – France, été 2026
CHOTA SAHIB (LITTLE LORD)
Fruit du génie créatif de Sid et Mary Horton, cette gamme a été la deuxième meilleure vente au Royaume-Uni pendant de nombreuses années, jusqu'au décès soudain et tragique de Sid. J'ai suivi son ascension fulgurante dans l'industrie du modélisme durant les années 70 à travers les pages du magazine Military Modelling, et lorsque j'ai rejoint la BMSS (sous un nom d'emprunt), j'ai suivi son parcours grâce au Bulletin qu'ils envoyaient régulièrement à notre domicile. Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, je serais l'heureux propriétaire de toute la gamme qu'il avait créée, ni les événements qui allaient suivre mon achat en 2009…
Collectionner des souvenirs aussi...
La guerre de Trente Ans et l'année 1661
Une partie de ma collection privée se compose de figurines inspirées du XVIe siècle et de la guerre de Trente Ans (ou des guerres de religion) en Europe. Je possède les sites et les bâtiments de deux anciens châteaux importants de la région ; il était donc tout à fait naturel pour moi — et ce, dès le départ ! — de consacrer un espace de ma collection à cette thématique.
Lorsqu'on est un descendant direct de Charles Martel, que l'on peut retracer sa lignée jusqu'à l'Antiquité et que son propre fils a été enlevé par des extrémistes religieux, la religion et les enjeux qui l'entourent ne sont jamais bien loin... J'ai grandi au Royaume-Uni, fils d'un père français, et j'ai partagé mes premières années entre la France et le Royaume-Uni, à l'époque marquée par le conflit nord-irlandais (« The Troubles »).
Durant notre jeunesse en Irlande comme au Royaume-Uni, où nous vivions, les attentats à la voiture piégée, les enlèvements, les fusillades, les passages à tabac « punitifs » et les engins piégés constituaient des dangers omniprésents, tandis que le conflit confessionnel représentait la « norme ».
Nous venions de passer devant une boutique à Bristol lorsque toute la devanture a explosé, projetant des éclats de verre partout... Une autre fois, alors que nous étions à Londres, nous sommes passés devant un endroit où, quelques minutes plus tard, une énorme bombe a explosé...
C'est pourquoi plusieurs figurines de cette époque figurent dans ma collection... et j'en ai créé pour ma toute nouvelle série, en guise de commémoration d'une époque de paix...
Comme pour toute ma collection de soldats de plomb, je cherche à représenter toutes les facettes de l'histoire, tout en restant strictement neutre.
Ma collection couvre l'époque napoléonienne, l'Égypte et la Grèce antiques, la puissante Rome, ainsi que les envahisseurs barbares, saxons et vikings qui leur ont succédé. Je possède également des figurines représentant l'Empire britannique et les forces coloniales, avec un grand nombre de troupes coloniales allemandes, françaises, italiennes, portugaises et soudanaises. Enfin, la collection s'achève sur la Seconde Guerre mondiale, avec le général Leclerc (Philippe Leclerc de Hauteclocque) et la libération de l'Alsace-Lorraine par les forces françaises et alliées.
J'ai réalisé plusieurs dioramas de taille moyenne à l'échelle HO/OO (pardonnez-moi, on dit désormais « 1/72e », mais les vieilles habitudes ont la vie dure) ; ils mettent en scène Verdun, la Somme, les Ardennes en 1944 ainsi que les batailles du désert occidental.
J'espère un jour ouvrir un musée ouvert au public (comprenant espaces d'exposition et ateliers) sur notre vaste site au cachet ancien, mais l'actualité mondiale et les incertitudes liées aux conflits en Orient ont mis nos projets en attente.
Nous ne disposons pas de boutique ouverte au public et ne pouvons, pour l'heure, accepter aucune visite ; merci de respecter cette consigne.
J'espère que vous prendrez plaisir à découvrir les pièces de ma collection privée présentées ici, et je vous souhaite le meilleur pour l'avenir dans notre monde globalisé.
À l'époque où j'ai grandi et commencé à collectionner, les choses étaient bien plus simples. On achetait les figurines, on les assemblait parfois, puis on les peignait et on réalisait quelques éléments de décor.
J'utilisais (et j'utilise d'ailleurs toujours) un carnet de croquis, des crayons, de la gouache, de la pâte à modeler, du plâtre, de l'argile, du fil de cuivre et d'aluminium, ainsi que du mastic et des techniques de fabrication intégrale (*scratch-building*) — exactement comme je devais le faire dans ma jeunesse, faute de moyens...
Aujourd'hui, place aux...
Forums en ligne, « groupes » Facebook en perpétuelle mutation, réseaux sociaux (souvent asociaux !),
Matrices pour impression 3D, ordinateurs, CAO/FAO, production de masse, résine et tout un tas d'autres choses étranges et inconnues.
Je me demande bien où tout cela va vous mener...